在古代的海上絲綢之路上，航海的探索者們依靠觀天象、測洋流、授經(jīng)驗，在蒼茫的海上前行。今天，大家出遠門就早早打開導航，依靠導航走到目的地。說到導航，不得不提的是衛(wèi)星導航系統(tǒng)，正是衛(wèi)星導航系統(tǒng)的迅速發(fā)展，我們的導航精度才越來越高。

我國自主研發(fā)的北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)現(xiàn)已進入應用階段，成為自美國、俄羅斯以外第三個擁有自主衛(wèi)星導航系統(tǒng)的國家。目前，北斗區(qū)域衛(wèi)星導航系統(tǒng)已經(jīng)覆蓋整個亞太地區(qū)，2020年前后，我國將全面建成由環(huán)繞地球的30多個衛(wèi)星組成的北斗全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)，可向全球用戶提供高質(zhì)量的定位、導航、測速、通信和授時服務。隨著衛(wèi)星定位技術(shù)的不斷發(fā)展，測繪技術(shù)正在發(fā)生革命性的變化，為以測角、測距、測水準為主體的傳統(tǒng)地面定位技術(shù)，正在被以一次性確定三維坐標的高速度、高效率、高精度的衛(wèi)星定位技術(shù)所替代，定位范圍從陸地和近海擴展到了海洋和宇宙空間，定位方法從靜態(tài)擴展到動態(tài)，定位服務正在向國民經(jīng)濟建設的廣闊領(lǐng)域不斷擴展。衛(wèi)星導航系統(tǒng)是由空間、地面監(jiān)控以及終端接收裝置三個部分組成，其核心是空間部分。在空間衛(wèi)星上搭載了一種高準確度的時間頻率計量標準，即“原子鐘”。這種原子鐘能產(chǎn)生并提供衛(wèi)星信號，從空間發(fā)射到地面接收經(jīng)歷的時間，結(jié)合衛(wèi)星的已知位置，能確定地球上某一目標的位置，從而實現(xiàn)對目標的準確定位和導航。空間衛(wèi)星上搭載的原子鐘，是由地面建立的高準確度時間頻率計量標準對其進行授時校準，使原子鐘的時間頻率始終保持準確。我國已經(jīng)建立的銫原子時間頻率計量基準的準確度已達到2×10-15，并在國際上首次實驗實現(xiàn)噴泉鐘駕馭氫鐘產(chǎn)生地方原子時，標志著中國時間頻率基準的研究水平跨入了國際先進行列。2014年，我國的NIM5銫原子鐘成為國際計量局認可的基準鐘之一，參與到國際標準時間的修正。