智能電網（Smart Power Grids），即電網的智能化，它是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標。智能電網是現代電網朝著更清潔、更安全方向的全面升級，是一種能夠接納更多可再生能源和分布式能源，能提高能源使用效率，并且保證安全穩定運行，以及滿足用戶側未來更多高級應用的電力網絡。

      智能電網在中國的發展始于本世紀初，2000年，清華大學提出了數字電力系統。2005年，國家電網提出了數字化變電站及數字化電網，就在同一年，南方電網提出了數字南方電網規劃。兩大電網公司數字化電網的提出，標志著中國智能電網正式得到官方的認可。2007年，華東電網正式提出智能電網的概念，之后，智能電網的概念逐漸被人們熟悉起來。2009年，國家電網公司在“2009特高壓輸電技術國際會議”上提出了“堅強智能電網”的概念。從此，中國智能電網的發展打開了新的一頁。

      根據國家電網首次公布的智能電網階段性目標規劃，2009年-2010年是規劃試點階段，這一階段將重點開展堅強智能電網發展規劃，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發和設備研制，開展各環節的試點。2011年-2015年是全面建設階段，這一階段將加快特高壓電網和城鄉配電網建設，初步形成智能電網運行控制和互動服務體系，關鍵技術和裝備實現重大突破和廣泛應用。2016年-2020年是引領提升階段，這一階段將全面建成統一的堅強智能電網，使電網的資源配置能力、安全水平、運行效率以及電網與電源、用戶之間的互動性顯著提高，技術和裝備達到國際先進水平。

      目前，國家電網公司正在積極開展“十二五”規劃，預計下半年方案就將出臺。按照國家電網智能電網規劃，“十二五”將全面啟動智能電網建設。中國智能電網建設已于2009年下半年拉開序幕，目前正處在試點階段。從實施情況來看，初期智能電網建設主要體現在用電信息采集系統的鋪開，以及智能化、新能源并網技術的部分應用、數字化變電站的全面推進等方面。

      智能電網產業鏈很長，涉及到發電、輸電、變電、配電、用電、調度這六個環節，以及太陽能光伏、電線電纜、電力電器、信息通訊等相關產業，涉及的范圍廣泛，對相關產業的帶動作用明顯。

      雖然中國的智能電網產業還處于起步階段，但智能電網產業的市場卻具有巨大的誘惑，這從智能電網的投資規劃中就可以看出。根據2009年7月國家電網年中工作會議確定的發展規劃和總體投資規劃，2009年-2010年預計投資5500億元，2011年～2015年預計投資2萬億元，2016年-2020年預計投資1.7萬億元。到2020年國家電網在智能電網建設方面總投資逾4萬億元。而智能電網建設中的設備投資約占電網總投資的40％，即到2020年設備投資將達到1.6萬億元，這無疑給電力設備制造企業帶來了巨大的市場。據筆者了解，在智能電網的概念提出后，一些企業就已經迅速做出了反應，適時地調整了產品結構，搶得了市場的先機。而更多的企業，正走在通往智能電網的路上，去分享這樣一個市場帶來的盛宴。