儀器是科學研究所必需的工具，它們不僅僅是把操作程序自動化，有些實驗更是非儀器不可的。國內很多科研單位科研經費的很大一部分都用來買國外高檔儀器了。比如，一臺454高通量測序儀就要花費50萬美金。類似昂貴的儀器遍地都是。可是，為什么中國很少有獨創的科研儀器、尤其是生物技術儀器？

      做儀器首先要有需求。比如很簡單的電泳儀，如果沒有人想到用電泳方法分離帶電大分子，就不會有這個儀器的誕生。研發工具的需求來源于科學家想把感興趣的東西（核酸、蛋白、多糖，乃至細胞、染色體、組織等）看得更仔細，分類得更詳細，或者把手頭上的工作做得更快，重復性更好，效率更高，價格更便宜。

    難道中國的科學家就看不到這樣的需求？我看未必。那缺少原創儀器開發的原因是什么？

    分析下來大概有三個原因：一是缺乏對原創實驗方法的探求；二是缺乏科學家和工程師的溝通和組成合適的團隊機遇；三是缺乏獎勵機制。

    中國科學家比較善于綜合歸納，而對更詳細的區分就比較弱。這種求全求大的習慣很可能就使得對新儀器的需求變得遲鈍了。其實，中國科學家的原創精神很強，比如東南大學陸祖宏實驗室就有很多非常巧妙的實驗設計和儀器原型（比如管蓋芯片等）。可是為什么后勁不足，不能最終把儀器研發出來呢？

    在儀器研發方面，我很佩服日本的科學家。比如日立公司的Kambara教授，因為發明了自動測序儀毛細管電泳的一個關鍵技術，被日立公司立為少有的4個終身研究員之一，給予大量的基金，加上日本政府給的錢，他們組織了一個龐大的團隊（大多數是工程師），專門攻關單細胞研究所用的儀器。這樣，五年、十年后，當這個領域熱起來的時候，全世界就都要從日本買儀器了。能有這樣的戰略眼光，能組織起這樣的團隊聯合攻關，很值得我們借鑒。

    有需求的科學家是否能與有經驗的工程師組成團隊，也是儀器研發的關鍵之一。中國的科研機構、大專院校，“單位”的概念十分強，部門之間、單位之間少有橫向合作的快捷通道。結果“中國制造”的奇跡并不能轉化成原創儀器的研發上。復制別人的儀器很快，原創研發就力不從心了。

    合作成功需要錢。就像美國職業籃球隊的“夢之隊”一樣，一個完美的科學家和工程師的組合需要一筆不小的投入。錢是用來買時間、買市場機遇的。可是到哪里去找錢？是先找錢還是先找人？如果沒有大筆的前期投入，只要儀器研發出來能從市場上得到可觀的回報，這也可以是激勵大家合作的一個有效方式。不管是先拿錢還是后給錢，總要有一個合理的獎勵方式。這個獎勵方式在中國多靠政府，而在美國則多靠市場。

    沒有原創的欲望，沒有組成最佳團隊的機制，沒有經濟支撐，就很難開發出原創儀器。而研發儀器，首先需要能把科學家和工程師牽到一起的領頭人，需要熟悉市場的能人，需要有經驗、有良好的機制。不是所有的實驗都值得為之開發儀器，看科學上的重要性，還要看市場需求；也要容許失敗，給失敗者再次嘗試的機會。

    而最最重要的，最先要實現的，就是要去“想”。心不想，事難成。