圖為上海世博會國家電網館展示的智能電表
　　30歲以上的人恐怕對拿著手電筒挨家挨戶查電表的居委會老大爺印象還頗為深刻，如今，電表智能卡充值預售已讓這一場景成為歷史，可謂解放了生產力。今后，隨著智能電表的普及，電表將不再僅僅是一個記錄電力消耗的儀表，而且可以幫助用戶監測能源消耗量，指導用戶錯峰用電，甚至可以計量用戶利用新能源發電向電網輸入的電量，這無疑是發展了生產力。

　　智能電表最重要的特征在于雙向互動。電表作為電力系統的一個終端，目前只能實現單方面的交流，也就是只能實現自動讀取的功能，而不是雙方互動的交流；而智能電表的應用則可以使用戶和電力系統之間實現互動。比如，電力供應機構可以精確地了解用戶的用電規律，可以在電力供應高峰期或需求大于供給時，適當提高電價；而用戶此時可以把家里的替代能源設備打開，或者把一些用電的家務挪到用電低谷的時候做，因為用電低谷的電價可能要便宜很多。要實現智能電表的普及，就必須推動電力線載波系統、MCU、計量芯片、存儲芯片等各個環節齊頭并進。

　　中國國家電網公司已經對智能電網進行了全新的規劃。據悉，該標準不僅對單相智能電表和三相智能電表的規格提出具體要求，還對智能電表的顯示、外觀結構和安裝尺寸、材料及工藝等提出了細致的要求。

　　在智能電表應用中，利用電力載波進行集中抄表是最基本的功能。對電力載波系統而言，其核心芯片的性能也是決定系統成敗的關鍵。系統廠商要保證信號的傳輸距離足夠遠，就需要盡可能地提高發射功率，但是，發射功率過大就會對電網產生嚴重的電磁干擾，這就是所謂的“二次污染”。要減少這樣的污染，就要盡可能用最小的發射功率達到最佳的傳輸效果，這就要求我們從系統的核心芯片入手解決這個問題，而不是僅僅著眼于系統的外圍。

　　電力載波集中抄表方案的實施還需要解決任意相鄰節點物理層通信保障能力的問題和具有幀中繼控制的網絡傳輸協議的問題，采用高集成度的SoC解決方案將是有效的途徑之一。此外，利用芯片內部的嵌入式微處理器來進行網絡傳輸與信息安全控制也將大幅提升電力載波芯片的性能。

　　對智能電表而言，數據的存儲也是不容忽視的問題。在新型存儲器件中，無論選擇相變存儲器還是鐵電存儲器，智能電表對數據安全性、可靠性的要求肯定是放在首位的；而低成本也是智能電表走向普及的必要條件。