在“光鑷”已于醫學領域大行其道的今天，真正的“牽引光束”卻還是紙上談兵嗎？據英國《每日郵報》和《物理世界》雜志在線版1月26日消息稱，英國圣安德魯斯大學團隊與捷克科學儀器研究所（ISI）經過多年的努力，首次實現在微觀層面上真實牽引目標物體??聚苯乙烯顆粒向光束源移動，建造了與科幻作品所描述相同的簡易版“牽引光束”。但在能吸引一艘飛船之前，該成果將首先應用于醫學領域。相關研究發表在《自然?光子學》雜志上。

      “牽引光束”這一名詞來自科幻作品。在人們的構思中，該裝置能夠突破引力范疇，將物體牽引到自己身邊，看上去就似“隔空取物”。其出現的經典場面，如《星際迷航》系列中利用光束將星艦吸引到安全地帶，及《星球大戰》中千年隼號飛船被牽引光束拉進死星的情景。這種可怕的力量被認為是一束高密度的引力子流，能產生高強度的引力波和引力場，將目標物體吸引過來。

      不過，一直屢有報道的“牽引光束”，其實多是建立在光輻射壓原理上利用光去移動物體，實際應用已并不新鮮，目前強大的“光鑷”正被廣泛地應用于操作細胞甚至是納米水平的物質。但其“把持”住目標物體的關鍵仍是利用激光的焦點，想要移動物體，首先要移動焦點。

      但根據真正“牽引光束”的理論，光束可以使目標物體向光源方向移動而不需調整焦點。在現有技術層面，這一領域的探索可謂進展緩慢，因為創建“牽引光束”要面臨的挑戰相當直觀：當光流碰到物體時，固體物質會帶走光子流，這是絕大多數光場中都會發生的情況。

      在過去3年左右時間里，科學家證明了在一定參數下以上情況會反轉。由此才沒有放棄追逐科幻作品中描述的真正“牽引光束”。就在幾個月前，紐約大學物理學家大衛?格里爾已經鋪設好理論并為其架構了一個十分近似的模型，而此次英國與捷克團隊則在實驗室中完成了這個簡易版本的“牽引光束”。

      實驗中，作為目標物體的聚苯乙烯顆粒大小不等，分別是400納米和1000納米。研究人員使用兩束激光與一個透鏡替代了基于貝塞爾光束的光場，構建起的光束不但可吸引這些顆粒，還可通過調整光束實現只吸引400納米的顆粒或是只吸引1000納米的顆粒。

      研究人員表示，此次運用的概念允許更大力度的“牽引光束”，也允許人們在更大程度上控制光偏振。盡管目前作用目標只能是有限的微觀粒子，但仍成就斐然，新成果首先有望惠澤醫學和微生物學等領域，改善血液測試及大力提高人們診斷疾病的能力。

      而據福布斯新聞網稱，有志打造此類“牽引光束”的還包括美國國家航空航天局（NASA）。NASA自2011年起一直想方設法讓科幻中能使巨大物體突破引力范疇的“牽引光束”裝置成為現實，以用其遠程捕獲行星或大氣粒子，送到漫游機器人或軌道航天器上去加以進一步分析。但人們相信NASA的野心絕不止于牽引回來一點點星際灰塵，而是巴望著有朝一日僅用光束就能移動太空飛船。