廣義上講，波長從0.9微米到1000微米電磁輻射都可稱之為紅外輻射。大氣對于不同波段的紅外輻射透過率是不同的，一般說來對于紅外輻射有兩個波段透過率較高，一個是3微米到5微米，稱之為中紅外波段：另一個是8微米到12微米，稱之為熱紅外波段。同可見光輻射一樣，紅外輻射也是一種電磁波，只不過波長更長一些。紅外輻射也同樣遵守反射定律和折射定律，因此同樣可以像可見光一樣通過光學系統成像。

　　紅外成像同可見光成像有許多明顯不同之處。首先從目標特性來說，紅外輻射由目標自身輻射而出，是一種被動成像系統：可見光則是由目標反射其他光源(如太陽)的輻射，屬于主動成像系統：其次，紅外成像系統的探測器經常需要制冷，并且探測器內置冷光闌。探器制冷可以大大降低暗電流，提高探測器靈敏度。探測器內的冷光闌的作用是欄掉視場外的雜散輻射。

　　一種中紅外成像系統發明的目的在于提供一種工作于中紅外波段的成像光學系統，具體地說，是一種物距為有限遠的、工作于中紅外波段的、物方遠心的、具有100%冷光闌效率、畸變非常小的光學系統。

　　該成像系統包括位于同光軸的鏡頭和探測器，探測器從靠近鏡頭的一側起依次包括探測器窗口、冷光闌以及成像焦面。它的特殊之處在于：鏡頭由六個鏡片組成，具體的從遠離探測器的一側起依次包括第一鏡片、第二鏡片、第三鏡片、第四鏡片、第五鏡片及第六鏡片：第一鏡片是正光焦度的彎向物方的彎月鏡：第二鏡片是正光焦度的彎向像方的彎月鏡：第三鏡片是由鍺磨制而成的負光焦度的彎向物方的彎月鏡，第四鏡片是正光焦度的彎向像方的彎月鏡：第五鏡片是由鍺磨制而成的負光焦度的彎向像方的彎月鏡：第六鏡片是正光焦度的彎向像方的彎月鏡。本成像系統是理想的物方遠心、并且畸變小于萬分之五、非常適合于將中紅外光纖傳像束轉換為點信號的耦合器件。

　　該成像系統由我所馬小龍、楊建峰等科研人員完成，并于近日獲得國家發明專利授權，專利號 “ZL200910218528.5”。