美國北卡羅來納大學的研究人員發現，通常被用于合成金納米粒子配體的“蓬松性”，實際上決定著合成納米粒子的大小，即蓬松性大，納米粒子小；蓬松性小，納米粒子變大。

      金納米被廣泛應用于工業化學處理、醫學和電子學中。在合成金納米粒子的時候，研究人員通常使用一種被稱之為“配體”的有機分子來促進這一過程的發生，因為配體可以有效地將金原子集中到一起，使之產生納米粒子。在此過程中，配體一個接一個地排列成一行，并從各個方向將金納米粒子包圍在中間。

      北卡大學的研究人員為了確定配體的“蓬松性”是否影響所生成的金納米粒子的大小，專門選擇了三種類型的硫醇配體（一種被廣泛應用于合成金納米粒子的配體）進行觀測。首先，他們將這些配體綁定到金納米粒子周圍，然后將每種配體形成的金納米粒子結構繪制成圖片。從圖片中可以看到，金原子被配體環抱在中間，排列整齊的配體向其周邊散開。由于這三種配體具有大小不同的蓬松性，因此，圖片顯示，蓬松性較大的配體，其核心的金納米粒子被壓得較小；蓬松性較小的配體，核心金納米粒子較大；而沒有什么蓬松性的配體所環繞的金納米粒子最大。

      項目負責人之一、北卡大學材料科學與工程系助理教授約瑟夫?特蕾西說：“這項研究增強了我們對納米粒子形成的認識，并使我們得到了一個控制金納米粒子大小和特性的工具。”研究人員認為，該發現找到了一種控制合成金納米粒子大小的有效工具，這種工具對控制其他納米粒子的大小也不失為一種有效的辦法，為今后合成更小的納米粒子開辟了新途徑。

      該研究成果刊登于最新一期美國化學學會《ACS納米》在線版上。

    總編輯圈點

      納米科學的發展對其他科學領域的推動和促進毋庸置疑。科學家可以利用納米粒子研制成納米機器人，注進人身的血液，對人體進行全身健康檢查，疏通腦血管中血栓，清除心臟動脈脂肪沉積物，甚至還能吞噬病毒，殺死癌細胞等。可以預言，隨著制備納米材料技術的發展和功能開發，越來越多的新型納米材料會在眾多的高科技領域中得到應用。而文中提到的可控制納米粒子大小的新方法，或將納米科學的應用提升到一個新的高度。