芝加哥大學科學家在明尼蘇達州的一項探測實驗中發現了被稱為“弱相互作用的大質量粒子”（WIMPs）存在的證據，正方支持一種長期存在的爭議。
   
      WIMPs是假定存在的粒子，據信是構成暗物質的最有可能的成分。暗物質據信是構成宇宙中80%以上物質的不可見材料。在明尼蘇達州這項被稱為COGENT 的實驗中，位于一座廢棄鐵礦深處的一塊冰球大小的鍺記錄到自己與WIMPs的罕見撞擊。
  
      COGENT的研究人員發現撞擊頻率存在季節性變化??夏天較高而冬天較低。這一發現與意大利研究人員用不同探測器所做的長達13年、規模更大的實驗的發現類似。在那項被稱為DAMA/LIBRA的實驗中，研究人員將這一現象歸因于地球穿過一片WIMPs“云”。但許多物理學家質疑這一解釋，因為當時沒有任何其它實驗觀察到這種現象。
   
      5月2日，COGENT團隊帶頭人、芝加哥大學的胡安?科勒在美國物理學會在加利福尼亞州阿納海姆舉行的一場會議上公布了這一新發現。美費米國家實驗室理論物理學家丹?胡珀說，COGENT的新發現擁有一些大家預計在探測到暗物質時會出現的特征，“這與DAMA 的發現十分類似”。但胡珀同時指出，這一發現并不等同于暗物質的發現，因為這些結果偶然出現的可能性太高，還不夠作為物理學家所承認的證據。

      密歇根大學教授凱瑟琳?弗里茲說，如果COGENT的發現是正確的，這意味著WIMP擁有相對較低的質量，大約是質子質量的5到10倍。