美國東部時間16日，由多國科學(xué)家參與，項目投入達(dá)20億美元的太空粒子探測器???阿爾法磁譜儀搭乘“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)升空。作為即將安裝在國際空間站上的最大科學(xué)儀器，科學(xué)家們期待它能幫助揭示有關(guān)宇宙起源的奧秘。　　
　　根據(jù)大爆炸假說，我們所在的宇宙是在約140億年前由一個非常小的點(diǎn)爆炸而形成，宇宙產(chǎn)生物質(zhì)的同時，也產(chǎn)生了反物質(zhì)。兩者數(shù)量大體相當(dāng)，其中“物質(zhì)”多了一點(diǎn)點(diǎn)。盡管目前物質(zhì)的存在顯而易見，但反物質(zhì)存在的證據(jù)僅有實(shí)驗室觀測到的稍縱即逝的極微量反粒子。科學(xué)家認(rèn)為，反物質(zhì)無法在地球環(huán)境中存在，因為一旦遇到地球上的物質(zhì)，二者將湮滅，不過反物質(zhì)在太空中可能存在。因此，諾貝爾獎得主、阿爾法磁譜儀項目首席科學(xué)家丁肇中教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊希望通過磁譜儀在太空中的觀測，發(fā)現(xiàn)反物質(zhì)和暗物質(zhì)的蛛絲馬跡，進(jìn)而探索是否存在反宇宙。　　
　　暗物質(zhì)是宇宙中看不見的物質(zhì)，也就是說沒有發(fā)出可見光或其他電磁波，用天文望遠(yuǎn)鏡觀測不到。不過，暗物質(zhì)同樣產(chǎn)生萬有引力，對可見物質(zhì)產(chǎn)生作用。根據(jù)現(xiàn)有的假說和觀察，科學(xué)家估計暗物質(zhì)質(zhì)量占宇宙總質(zhì)量的90%以上。　　
　　阿爾法磁譜儀的主要本領(lǐng)基于其強(qiáng)大而特殊的磁場。帶電粒子進(jìn)入磁場后軌跡會發(fā)生變化，不同帶電粒子的軌跡變化也不同，而不帶電的粒子的軌跡則不會發(fā)生變化，因而觀測粒子進(jìn)入這一磁場后軌跡是否變化，變化程度有什么不同，就可以推知這是何種粒子。與天文望遠(yuǎn)鏡觀測物質(zhì)發(fā)出的可見光和電磁波不同，磁譜儀直接觀測粒子本身。因而，磁譜儀能夠發(fā)現(xiàn)天文望遠(yuǎn)鏡無法發(fā)現(xiàn)的暗物質(zhì)和反物質(zhì)。