2011年是聯合國確定的“國際化學年”，作為化學大國，中國積極響應，組織推出以“化學??我們的生活，我們的未來”為主題的“國際化學年在中國”系列活動，4月9日在北京人民大會堂正式啟動。

　　中國國務委員劉延東、全國人大常委會原副委員長顧秀蓮、中國科學院院長白春禮、中國科學技術協會常務副主席鄧楠等出席啟動大會。劉延東講話說，新中國成立以來，中國化學學科和相關產業迅速發展，形成一支規模較大、素質優良、結構合理的科研隊伍，取得人工合成結晶牛胰島素等一批重大科研成果，形成完整的產業體系，為提升中國科技和產業競爭力作出重要貢獻。她指出，要通過舉辦“國際化學年在中國”等活動，加強科普教育，弘揚科學精神，讓廣大人民群眾更加了解化學，掌握更多科學知識，增強創造美好新生活的能力。

　　白春禮表示，中國近代化學發展雖晚于西方，但在百年的發展中也產生了一些有影響的工作，特別是經過近30年的發展，已進入世界化學大國的行列。他希望通過努力，爭取在未來百年化學史上，更多刻上中國人的名字。鄧楠提出，要通過“國際化學年在中國”系列活動的開展，激發公眾尤其是青少年“愛化學、學化學、用化學”，真正讓化學走進千家萬戶。

　　“國際化學年在中國”系列活動包括紀念性活動、學術性活動、科普活動和宣傳活動，主要有“觸摸化學，感受魅力”趣味實驗設計大賽、“科學講壇”國際化學年專題科普講座、化學科普展覽、化學開放日、化學企業科普進校園、石油和化學工業行業安全發展大會、“化學，就在你身邊”全國高校系列活動、中學生測水游戲、澳門“綠色化工論壇”等。

　　2011年正值居里夫人獲得諾貝爾化學獎100周年，也恰逢國際純粹與應用化學聯合會的前身國際化學會聯盟成立100周年。2008年底，第63屆聯合國大會通過決議，將2011年定為“國際化學年”，旨在全球范圍內彰顯化學對社會進步和人類文明的貢獻，促進公眾對化學的認識和了解，培養、提高年輕人對化學未來發展的興趣與熱情。