位于張江的“上海光源”是一臺巨大的顯微X光機，能獲取一只活體蝗蟲呼吸過程的高分辨率動態影像。而 “上海光源”的升級換代系統??自由電子激光則是更加精細的超級X光機，能在十分之一納米的空間尺度內，“直播”原子鍵瞬間形成和斷裂的畫面。

　　記者昨天從東方科技論壇獲悉，我國大型科學設施“上海光源”正部署后續建設，下一代光源系統將主推自由電子激光，以便自主掌握探索微觀世界的最尖端探針。

　　上海光源屬于第三代同步輻射光源，而自由電子激光被認為是 “第四代光源”。兩者相比，第四代光源擁有更高亮度，一般比前一代高出4個數量級，其波長可精密到0.1納米，即1毫米的千萬分之一；另一方面，第四代光源擁有超短的脈沖，大約只有幾個 “飛秒”，相當于1000萬億分之一秒。因此，自由電子激光光源在空間分辨率和時間分辨率上實現跨越式提升，使許多過去難以進行的科學實驗找到了理想工具，比如它能極其敏銳地捕捉原子狀態、分子結構變化，讓人類親眼觀察稍縱即逝的氫鍵重組。由此，從物理、化學到生命科學，各學科都將進入全新視野。

　　參加此次科技論壇的美、日、德、韓等國專家，都介紹了本國最新的第四代光源。去年4月，幾乎與上海光源試運行同步，世界上第一臺“硬X射線”自由電子激光光源在美國出光。據透露，日、德同類項目正在建設中，韓國、瑞士的項目也在跟進。

　　專家介紹，我國自由電子激光研究在楊振寧建議下起步，中科院上海應用物理所、中科院高能物理所、中科大等科研機構十多年來進行了大量關鍵技術攻關。上海光源工程總指揮、中科院副院長江綿恒表示，已向國家建議在上海光源園區北面，先建設一臺“軟X射線”自由電子激光試驗裝置，開展預先研究；并希望在此之后，再向國家申請建設更短波長的 “硬X射線”裝置，將我國與先進國家光子科學領域的差距縮短至10到15年。

　　我國專家認為，通過關鍵技術創新，緊湊型X射線自由電子激光的規模可壓縮至1公里以下，總造價將低于4億美元。