英國《自然》雜志網站21日刊登研究報告說，美國科研人員日前成功研發出一種“納米機器人”。它的直徑僅為70納米。這些小“納米機器人”可通過患者的血液進入到腫瘤所在位置，采用“RNA干擾(RNAi)”的方法對癌細胞基因進行破壞。

　　RNA代表了“核糖核酸”，它是基因指導合成蛋白質過程中所必需的工具。RNA干擾是指另外添加“RNA”，令原有癌細胞中RNA不能發揮正常作用，也就不能合成相應的蛋白質。目前，包括美國輝瑞和瑞士諾華在內的很多生物技術或制藥公司都在尋找可以控制RNA的方法。

　　據了解，在這種新方法中，一旦“納米機器人”發現癌細胞并進入其內部，它們就會自行分解，并釋放出小干擾RNA(siRNA)。“我們給這種小粒子安裝了化學傳感器，”負責領導這項研究的美國加州理工學院教授戴維斯說，“一旦它意識到自己已經進入腫瘤細胞內，它就會說：‘好啦，現在是分解并釋放出RNA的時候了。’”

　　加州理工學院等機構的研究人員報告說，這種攜帶了特定RNA的載體進入血液后，不會引起免疫系統的排異反應，可隨著血液流動到達發生癌變的部位，然后進入癌細胞釋放出RNA，而剩下的載體物質由于太過微小可隨著尿液排出。

　　這是首次實現在人體中利用RNA干擾來治療癌癥的研究。研究人員馬克?戴維斯說，通過選擇所使用的RNA，這項技術可以阻礙任何基因發揮作用，因此有望用于廣泛治療各種癌癥。“RNA干擾”法由美國科學家安德魯?法爾和克雷格?梅洛在上世紀90年代發現，他們因此榮獲2006年諾貝爾生理學或醫學獎。

　　“這是第一項展示RNA干擾的作用機制的研究，”戴維斯說，“我們對這一結果感到非常興奮，因為每當一種新技術產生時，都會有很多人對它持懷疑態度。”