在不遠(yuǎn)的將來，活細(xì)菌很有可能會成為納米電路的組合元件，甚至有可能成為建造納米機(jī)械的腳手架。美國威斯康星－麥迪遜大學(xué)的科學(xué)家羅伯特?哈默斯說：“自然界已產(chǎn)生了這些奇異的建筑構(gòu)塊，而我們開發(fā)出的方法，僅僅是很巧妙地’抓住’細(xì)菌的這種能力。”哈默斯研究小組已經(jīng)能夠采用電極來調(diào)控單個細(xì)菌細(xì)胞。他們的研究成果將發(fā)表在即將出版的《納米通信》刊物上。 該研究小組選擇的細(xì)菌是5納米長、0.8納米寬的蕈狀桿菌 （bacillusmycoide）。之所以選擇這種細(xì)菌，是因為其個頭足夠大，能夠讓科學(xué)家在光學(xué)顯微鏡下看到它。他們把電場加到這種微生物上，使它們被極化，并“粘貼”到電極上。隨著電 極的電流發(fā)生極化，將會顯示出這些小細(xì)菌被“粘”到電極上。研究人員甚至能讓細(xì)菌構(gòu)成正負(fù)電極之間的導(dǎo)電橋梁，這一現(xiàn)象可能導(dǎo)致形成可再組合的納米電路。哈默斯說：“采用細(xì)菌細(xì)胞作為更復(fù)雜電子電路的部件，是一種非常重要的創(chuàng)意。” 在哈默斯的實驗中，細(xì)菌本身被依附到一根長電極上，借助于所懸浮的溶液的運(yùn)動，細(xì)菌沿其長度可以轉(zhuǎn)向。當(dāng)細(xì)菌同另外一個電極結(jié)合時，兩電極的極性可牢牢地將細(xì)菌固定在一定的位置上。 目前，納米結(jié)構(gòu)物必須人為地進(jìn)行組裝，但是當(dāng)使用特定生物分子連接的元器件，向細(xì)菌“粘”上互補(bǔ)的表面蛋白質(zhì)時，有可能采用細(xì)菌使裝配過程自動化。像哈默斯小組這類電極的另外一種應(yīng)用，將用來制造生物傳感器，以探測諸如炭疽菌等生物制劑，因為，由于“粘”上炭疽孢芽，電極電流會發(fā)生變化。