古代巴比倫(Babylon)是人類古代文明的發源地之一。巴比倫的名字早期并不顯赫。早期是蘇美爾人統治蘇美爾(Sumer)和阿卡德(Akkad)，即巴比倫地區。直到公元前605年它成為Nebuchadnezzar二世巴比倫地區的首都，才變得顯赫。

　　公元前2100年，蘇爾美君主為Shulgi(也曾稱作Durgi),他在位47年，曾使該地區非常繁榮。在他統治期間，就曾制定過與計量有關的行政法規。這可能是世界上最早的計量法規。

　　蘇美爾的長度單位為蘇美爾shusi和蘇美爾foot。1 shusi約為16.8毫米。1 foot約為329毫米。1881年在拉加希(Lagash)的遺跡發掘中，發現八個拉加希統治者Gudea的無頭雕像(現存巴黎盧浮宮)。其中兩個是坐像(見《中國計量》2003年第2期第37頁)，在他們的膝蓋部位，有刻畫碑。一個上面刻有文字和已實施的建筑計劃，另一個上刻有包含有16等份的肘尺和類似筆一樣的書寫工具。經測量，尺子刻線間的平均間隔距離為16.8毫米，其最大最小間隔差9%，證明其間隔為1個蘇美爾shusi。蘇美爾foot包含20個蘇美爾Shusi。有證據證明公元1世紀建造被稱為Cburn的堡壘時,是用蘇美爾foot度量的。楔形文字(古時波斯、亞述等國所用的文字)記載，古巴比倫也用肘尺(cubit)，1肘尺包含有30蘇美爾shusi，約為500毫米。

　　古代巴比倫的質量單位為塔連特(talent)、密拉(mina),和西克勒(shekel)。1塔連特等于60密拉，1密拉等于60西克勒。其質量分別約為29公斤、490克和8克。現存世界上最早的砝碼(見圖1)是他們于公元前2400年前制造的，高約100毫米，質量約680克，相當于1.5密拉(現存英國牛津Ashmolean博物館)。上面刻有拉加希最高僧侶Dudu的名字。另一件有意義的事情是，現存英國博物館的一個砝碼(見圖2)，楔形雕刻文字證明，它是公元前605～562年Nebuchadnezzar二世根據公元前2100年前Ur第三王朝時期的標準砝碼復制的,其質量約為978克?，F存的文物中，還有15西克勒、0.5密拉的砝碼和30密拉的砝碼。30密拉的石質砝碼也保存在英國博物館。它屬于Chaklean王子，其圣經名字為Merodach-Baladin，一般稱鴨子砝碼，英國國家歷史博物館識別其造型應為天鵝。

　　此外，在古拉加希地區的發掘中，發現一個銀匠于公元前約2400年做的銀瓶(見圖3)，其容積為1000立方shusi約合4.7升。在其中間部份刻有獅頭的鷹，抓住兩頭相背站立的獅子。
    (本文作者為原國家技術監督局高級工程師)
    

    圖1  公元前2400年前巴比倫制造的砝碼 質量約680克
    

    圖3  公元前約2400年前制造的銀瓶 容積約合4.7升    

    圖2  約公元前600年刻有楔形文字的巴比倫砝碼 質量約為978克