1875年5月20日，17個工業國家的高級外交官相聚在巴黎法國外交部的一間會議室，簽署了《米制公約》，同意使用十進制的米制計量單位，以簡化國家間的貿易、結算及計量，勾劃了未來世界計量的方向和框架。與此同時，成立了國際計量局（BIPM），負責保持米、千克單位以及現今國際單位制（SI）最重要的計量單位；還成立若干委員會和工作小組，有的存在至今，成為世界計量學界的最高技術權威。現今，已有48個國家簽署了這一公約，包括了所有主要工業國家。我國于上世紀70年代末簽署了《米制公約》。計量單位制已由米制發展為現今的國際單位制并被各國普遍接受。

　　2000年5月20日，在紀念世界《米制公約》簽署125周年之際，國際計量大會（CIPM）的官員和出席國際無線電科學聯盟（URSI）在澳大利亞召開的精密電磁計量學術會議（CPEM）的計量學家在悉尼天文臺集會，建議每年的5月20日為“世界計量日”（World），后由國際計量委員會（CIPM）第21屆大會批準確認，規定2001年5月20日為第一個“世界計量日”。