從丹佛國際機場的航站樓出來，萬里無云的晴空下是一片接著一片整齊排列的太陽能電池板，馬上能感覺到自己已踏上了美國中西部的新能源重鎮。科羅拉多州每年有300天以上的晴天，這意味著源源不斷的太陽能資源。落基山脈橫貫整州使得科羅拉多的風能資源也異常豐富，廣袤的土地上同時又蘊藏著豐富的地熱能和生物質能資源。

　　2009年2月17日，美國總統奧巴馬選擇在科羅拉多州的首府丹佛簽署總額為7870億美元的經濟刺激計劃，似乎預示著新能源經濟在奧巴馬“新政”中所占有的舉足輕重的地位。

　　新能源“救了”科州經濟

　　科羅拉多州州長能源辦公室主任湯姆?普蘭特（TomPlant）在接受記者專訪時說：“我們現任州長比爾?瑞特早在2006年競選州長期間就提出了通過開發可再生能源推動科羅拉多州經濟發展的競選綱領。競選成功后，他正式提出了‘新能源經濟’的施政綱領。3年前，可再生能源還沒有得到聯邦政府的足夠重視，現在奧巴馬總統終于把新能源產業提升到國家戰略的高度，而我們科羅拉多州的新能源產業也早已起步了。”

　　據普蘭特介紹，科羅拉多州主打可再生能源的新能源經濟模式使該州受益匪淺，在美國經濟衰退的大環境下，科羅拉多州受到的沖擊沒有其他主打傳統產業的州那么嚴重。

　　“總部位于丹麥的全球最大的風力渦輪機制造商維斯塔斯風力系統（Vestas）去年已經在科羅拉多州的溫莎（Windsor）開辦了一家渦輪機葉片的制造廠。該公司今年下半年將在普韋布洛（Pueblo）開辦另一家風塔制造廠，新廠將會每年產出900座風塔，是該類別的全球最大生產廠。第三家工廠將設在布萊頓（Bcenteron），預計Vestas將給科羅拉多州帶來7億美元的投資，在整州創造2500個就業機會。”普蘭特說北美最大的太陽能服務供應商SunEdison以及杜克能源公司（Duke）都將紛至沓來在科羅拉多州建設太陽能發電場和風電場。

　　科州新能源經濟三優勢

　　普蘭特把科羅拉多在新能源經濟方面的優勢歸納為三大類，第一是得天獨厚的自然資源和地理位置，第二是雄厚的科研力量，美國能源部國家可再生能源實驗室（NREL）、國家大氣研究中心（NCAR）以及美國商務部國家標準技術研究院（NIST）博爾德分部都設在科羅拉多。第三是州政府政策的大力扶持。科羅拉多州政府的目標是，到2020年之前，把該州能源供應中新能源所占的比例從目前的10%提高到20%。

　　“科羅拉多公共事業委員會成員都是州長任命的，所以他們都很支持州長的新能源經濟。”科羅拉多州的公共事業監管部門是政府任命，而非選民直接票選，這在某種意義上加快了新能源政策在電力市場的推進速度。科羅拉多州把可再生能源與電力市場的戰略關系歸納總結為“上網入市”。

　　確保終端消費是關鍵

　　“確保可再生能源成功地并入電網、輸送到終端消費是可再生能源產業化規模化的關鍵。”普蘭特說，“智能電網的建設將對可再生能源的并網接入起到很大的促進作用，但是我認為智能電網的發展要結合每州自身不同的特點。”

　　“科羅拉多州不像賓夕法尼亞州那樣已經通過立法確定了智能電表的標準，但是我們的州立法規定，如果居民或者企業已自己安裝了太陽能電池板等可再生能源發電系統，電力公司必須免費為他們安裝‘凈計量’（netmetering）電表，我們稱之為‘凈計量’政策。”

　　“凈計量”電表，從字面上理解，也就是電表可以反方向轉動。根據“凈計量”政策,電力公司向消費者支付為電網供電的費用。在陽光充足、家中無人且空調沒有開啟的情況下，屋主可以將富余的電量反輸給電網，電力公司會按比例為屋主免除一部分電費。“凈計量”政策使電力公司也能從中獲益，因為理論上在用電高峰時，這一政策可以讓電力公司向成千上萬的屋主收購太陽能電力，而無需額外投入建設更多調峰電廠。

　　普蘭特告訴記者，州長比爾?瑞特已經在他官邸的屋頂上安裝了太陽能板。目前太陽能發電家庭化普及的最大障礙是高額的早期設備投入，一整套設備高達數萬美元，對普通的工薪階層而言是一筆不小的投資。