瑞典和美國的物理學家證實，碳納米管(carbon nanotube)遭受氣體原子或分子撞擊時，電阻會改變。這項新發(fā)現(xiàn)對于利用碳納米管做為化學傳感器的組件，將有重大的影響。 碳納米管是石墨層卷曲形成的管狀結(jié)構(gòu)，具有特殊的電性。它們在軸向上有很強的力學強度，但是在徑向(radial diretion)卻很容易變形。美國賓州州立大學的Hugh Romero和Peter Eklund以及瑞典Goteborg大學、Chalmers科技大學的Kim Bolton和Arne Rosen證明在不同種類的氣體撞擊之下，壁身的微小形變或凹陷，會使碳納米管的電性產(chǎn)生改變。 該團隊測量含有成束單壁式碳納米管的薄膜，暴露在約一大氣壓的不同氣體中時的熱電力(thermoelectric power)和電阻，其中的碳管管徑約1至6納米、長度約數(shù)微米。研究人員發(fā)現(xiàn)，在充入不同的惰性氣體原子(He、Ne、Ar、Kr、Xe)和小型分子(甲烷、氮)，碳管的熱電力和電阻與氣體分子或原子質(zhì)量的三次方根成正比關(guān)系增加。Bolton指出，碳納米管因遭受氣體撞擊，邊壁產(chǎn)生形變因而妨礙電流的流動，科學家可以利用這個特性來探測氣體的存在及其壓力大小，特別是現(xiàn)行探測技術(shù)很難探測到的氣體。